A livello Europeo, l'introduzione di leggi ambientali sempre più restrittive nei confronti degli imballi in materiali plastici come imballi sono la logica conseguenza di decenni di massiccio utilizzo di sacchetti di plastica che hanno causato in alcuni casi dei veri e propri danni ambientali gravissimi a causa della negligenza di molte persone durante nella fase di smaltimento.
L'abbandono di questi sacchetti nell'ambiente può essere davvero pericoloso, e in qualche caso letale per alcune specie animali che possono inavvertitamente ingerirli oppure soffocare nel tentativo di raggiungere residui di cibo ancora presenti all'interno dei sacchetti.
A seconda del materiale di cui sono composti, i sacchetti di plastica possono essere riciclati più o meno facilmente: ad esempio da alcuni tipi di plastiche si può ricavare il "pile", un materiale comunissimo utilizzato per la realizzazione di capi di abbigliamento.
Esistono infine anche dei particolari sacchetti realizzati mediante bioplastiche che assicurano una maggiore biodegradabilità rispetto ai metodi tradizionali.
In generale comunque le cose a livello ambientale stanno migliorando rapidamente: il cittadino ha preso coscienza dell'importanza di questo aspetto nella vita quotidiana e tende a comportarsi in maniera attenta e ponderata anche nella scelta dei sacchetti.
